Por qué un LED necesita resistencia
El LED tiene un voltaje directo (Vf) casi fijo. Por encima de él, la corriente sube muy rápido, así que el LED necesita algo que limite la corriente. Para LEDs indicadores lo más simple es una resistencia en serie que absorba el voltaje que sobra.
Ejemplos
LED rojo (Vf ≈ 2.0 V) a 20 mA en 5 V: (5 − 2) ÷ 0.020 = 150 Ω, valor comercial de la serie E12. La resistencia disipa 0.02² × 150 = 0.06 W, así que una común de 1/8 W o 1/4 W sirve.
Tres LEDs blancos (3.2 V cada uno) en serie en 12 V: (12 − 9.6) ÷ 0.020 = 120 Ω, perdiendo solo 48 mW. Un LED blanco solo en 12 V pide 440 Ω (use 470 Ω) y desperdicia unos 0.16 W: conectar LEDs en serie es mucho más eficiente.
Reglas prácticas
- Redondee siempre hacia arriba al siguiente valor comercial: un poco menos de corriente, nunca más.
- Elija una resistencia con potencia de al menos 2× la que disipa.
- No conecte LEDs en paralelo con una sola resistencia: cada cadena debe tener la suya.
- Los pines de Arduino y ESP32 deben quedar muy por debajo de su límite: unos 20 mA por pin en un Uno, mucho menos en muchas placas de 3.3 V.
Preguntas frecuentes
¿Qué resistencia usar para un LED en 5V?
Para un LED rojo a 20 mA, 150 Ω. Para azul o blanco (Vf ≈ 3.2 V) a 20 mA salen 90 Ω exactos: use 100 Ω.
¿Puedo usar una resistencia de mayor valor?
Sí. Mayor valor significa menos corriente y un LED más tenue y más frío. Los LEDs modernos suelen verse bien con 5 a 10 mA.
¿Qué pasa si no pongo resistencia?
La corriente solo la limitan la fuente y los cables, y el LED normalmente se calienta y se quema en segundos o minutos.