Chevaux, kW et BTU/h : que mesure chaque unité ?
Le kilowatt (kW) est l'unité de puissance du SI ; c'est la puissance du moteur inscrite sur la carte grise (rubrique P.2). Dans la vie courante, on parle encore de chevaux, et le mot ne désigne pas partout la même chose :
- ch (cheval-vapeur, PS) = 75 kgf·m/s = 735,49875 W. Ce sont les « chevaux » des voitures et des motos en France.
- hp (horsepower anglo-saxon) = 550 ft·lbf/s = 745,69987 W, environ 1,4 % de plus que le ch. On le trouve dans les fiches américaines et sur les moteurs hors-bord.
- hp électrique = 746 W exactement, sur les plaques de moteurs électriques et de pompes.
- BTU/h et kcal/h : la puissance frigorifique ou calorifique des climatiseurs (9 000, 12 000, 18 000 BTU) et des chaudières. 1 tonne de réfrigération (TR) = 12 000 BTU/h = 3 516,85 W.
Les CV fiscaux de la carte grise (rubrique P.6) ne sont pas une puissance : ils sont calculés à partir des émissions de CO₂ et de la puissance en kW et servent au prix du certificat d'immatriculation. Ils ne se convertissent donc pas en kW.
Tableau de conversion chevaux (ch) en kW et hp
| ch | kW | hp |
|---|---|---|
| 1 ch | 0,7355 | 0,9863 |
| 10 ch | 7,355 | 9,863 |
| 50 ch | 36,77 | 49,32 |
| 75 ch | 55,16 | 73,97 |
| 90 ch | 66,19 | 88,77 |
| 100 ch | 73,55 | 98,63 |
| 110 ch | 80,9 | 108,5 |
| 130 ch | 95,61 | 128,2 |
| 150 ch | 110,3 | 147,9 |
| 200 ch | 147,1 | 197,3 |
| 300 ch | 220,6 | 295,9 |
Exemples
Voiture de 130 ch : 130 × 0,73549875 = 95,615 kW, soit 128,2 hp. Règle pratique : kW × 1,36 = ch.
Climatiseur de 12 000 BTU/h : 12 000 × 0,29307107 W = 3,517 kW de froid. C'est la chaleur évacuée, pas l'électricité consommée : avec un rendement d'environ 3, l'appareil tire à peu près le tiers à la prise.
Chaudière de 30 000 kcal/h : 30 000 × 1,163 W = 34,89 kW.
Questions fréquentes
Combien de kW fait 1 cheval ?
1 cheval-vapeur (ch) vaut 0,7355 kW (735,5 W). Inversement, 1 kW = 1,36 ch. Le hp anglo-saxon est un peu plus grand : 0,7457 kW.
Le ch et le hp, est-ce pareil ?
Non. 1 ch = 735,5 W et 1 hp = 745,7 W, donc 100 ch = 98,6 hp. L'écart est d'environ 1,4 %.
Peut-on convertir des CV fiscaux en kW ?
Non. Les chevaux fiscaux sont une grandeur administrative calculée surtout à partir des émissions de CO₂ ; ils n'ont pas de rapport fixe avec la puissance en kW.