El caso: salón-comedor de 20 m² en un tercer piso de Zaragoza, con techo de 2.5 m, ventana orientada al este y dos personas habitualmente. Sin cocina abierta ni equipos que den mucho calor. Se busca un split con bomba de calor para el verano.
Respuesta corta: la carga de refrigeración sale en 12,000 BTU/h, es decir 3,024 frigorías/h o 3.52 kW. Corresponde a un split de 3.5 kW (el "12000 BTU" del mercado). Si el salón fuera muy soleado, un ático o se reunieran a menudo cuatro personas, habría que pasar a un equipo de 5 kW.
1. Frigorías, BTU y kW: la misma potencia en tres unidades
En España conviven tres unidades para lo mismo, y conviene tener a mano las conversiones:
- 1 frigoría/h = 1 kcal/h de calor extraído.
- 1 BTU/h = 0.252 frigorías/h.
- 1 kW = 3412 BTU/h, o unas 860 frigorías/h.
Así, los 12,000 BTU/h del caso son 12,000 × 0.252 = 3,024 frigorías/h, y en kilovatios 3.52 kW de potencia frigorífica. Ojo: son kW de frío, no el consumo eléctrico, que es varias veces menor.
2. Cómo sale la cifra
La calculadora parte de 600 BTU/h por metro cuadrado para una estancia con sol normal, techo de hasta 2.7 m, dos personas y aislamiento corriente:
- 20 m² × 600 BTU/h = 12,000 BTU/h.
- Techo de 2.5 m: por debajo de 2.7 m no se corrige.
- Dos personas: sin suplemento; cada persona adicional suma 600 BTU/h y cada equipo que da calor (ordenador de sobremesa, televisor grande encendido muchas horas) otro tanto.
- Se elige el primer tamaño comercial igual o superior: 12,000 BTU/h.
En las tiendas se oye a menudo la regla de "100 frigorías por metro cuadrado". Con ella saldrían 2,000 frigorías, un equipo de 2.5 kW. Para un salón en Zaragoza en julio esa regla se queda corta: es razonable en dormitorios bien aislados del norte peninsular, no en una estancia de día con sol de mañana.
3. Cuándo hay que subir de categoría
El mismo salón de 20 m² cambia de equipo con pocas variables:
| Situación | Carga calculada | Frigorías/h | Equipo recomendado |
|---|---|---|---|
| Caso base (este, 2 personas) | 12,000 BTU/h | 3,024 | 12,000 BTU (3.5 kW) |
| Bien aislado o clima templado | 10,800 BTU/h | 2,722 | 12,000 BTU |
| Muy soleado (sur o poniente) | 16,000 BTU/h | 4,032 | 18,000 BTU (5 kW) |
| Ático o tejado sin aislar | 14,400 BTU/h | 3,629 | 18,000 BTU (5 kW) |
| 4 personas y un equipo | 13,800 BTU/h | 3,478 | 18,000 BTU (5 kW) |
| Techo de 3 m | 13,333 BTU/h | 3,360 | 18,000 BTU (5 kW) |
En la práctica, un piso intermedio orientado al este se queda en 3.5 kW. Un ático en Sevilla o Córdoba orientado a poniente está claramente en la franja de 5 kW aunque tenga los mismos metros.
4. Tabla por superficie
Mismos supuestos (techo de 2.5 m, dos personas, aislamiento normal):
| Superficie | Sol normal | Frigorías/h | Muy soleado | Frigorías/h |
|---|---|---|---|---|
| 9 m² | 9,000 BTU | 1,361 | 9,000 BTU | 1,814 |
| 12 m² | 9,000 BTU | 1,814 | 12,000 BTU | 2,419 |
| 15 m² | 9,000 BTU | 2,268 | 12,000 BTU | 3,024 |
| 20 m² | 12,000 BTU | 3,024 | 18,000 BTU | 4,032 |
| 25 m² | 18,000 BTU | 3,780 | 24,000 BTU | 5,040 |
| 30 m² | 18,000 BTU | 4,536 | 24,000 BTU | 6,048 |
5. Equivalencias con los equipos que se venden en España
Los splits domésticos se anuncian casi siempre por su potencia nominal en kW. La correspondencia aproximada es:
| Potencia nominal | Frigorías/h | BTU/h | Uso típico |
|---|---|---|---|
| 2.5 kW | 2,150 | 8,530 | Dormitorio de 9-12 m² |
| 3.5 kW | 3,010 | 11,942 | Salón de 15-20 m² |
| 5.0 kW | 4,300 | 17,060 | Salón de 25-30 m² o 20 m² muy soleados |
| 7.1 kW | 6,106 | 24,225 | Salón-cocina abierto grande |
Nuestro caso, con 3.52 kW calculados, encaja en el equipo de 3.5 kW.
6. Techos altos y zona climática
La altura del techo es la variable que más se olvida en casas antiguas y lofts. La calculadora corrige la carga en proporción a la altura cuando supera los 2.7 m:
El clima también cuenta. El CTE divide España en zonas climáticas de verano del 1 al 4: un piso en Santander y otro en Córdoba con los mismos metros no tienen la misma carga. La opción "bien aislado o clima templado" de la calculadora sirve para la cornisa cantábrica y zonas de montaña; la de "último piso o clima muy cálido", para el valle del Guadalquivir, Murcia o el interior de Extremadura en pisos con mucha exposición. Zaragoza, con veranos calurosos pero noches más frescas, queda bien representada por el caso base.
7. Dónde colocar la unidad interior
Un equipo bien calculado rinde mal si se coloca donde no debe:
- En la pared más larga y alta, soplando a lo largo de la estancia, no contra un mueble a dos metros.
- Lejos de fuentes de calor como el televisor o una ventana que recibe sol directo, porque el sensor de temperatura se engaña.
- Con el desagüe de condensados resuelto con pendiente o con bomba; un goteo por fachada genera quejas en la comunidad.
- A menos distancia posible de la unidad exterior: cada metro de tubería y cada curva restan algo de rendimiento.
8. Cómo leer la etiqueta energética
La etiqueta europea del split (también consultable en la base de datos EPREL con el código QR) trae los datos que realmente permiten comparar:
- Pdesignc (kW): carga de diseño en refrigeración. Es la potencia de frío con la que se ha calculado la eficiencia estacional; compárela con los 3.52 kW de su estancia.
- SEER: eficiencia estacional en frío. Cuanto más alto, menos kWh por cada kWh de frío.
- SCOP y Pdesignh: lo mismo para calefacción, por zona climática (cálida, media, fría).
- Nivel sonoro en dB(A) de la unidad interior y exterior: importante en dormitorios y patios de luces.
Con un SEER de 6.0, ocho horas diarias y el compresor al 60 % de media, este equipo gastaría unos 84 kWh al mes de verano.
9. Comprobaciones antes de comprar
- Medir la superficie real y la altura del techo; en casas antiguas pasa de 3 m con facilidad.
- Anotar orientación y si la estancia recibe sol de tarde.
- Comprobar si es último piso o tiene cubierta sin aislar.
- Contar ocupación habitual y aparatos que dan calor.
- Ver dónde irá la unidad exterior y si la comunidad de propietarios tiene normas de fachada.
- Confirmar que la vivienda tiene potencia contratada y circuito para el equipo.
10. Señales de un equipo mal dimensionado
- Demasiado pequeño: funciona sin parar en las horas de más calor y la estancia no baja de 26-27 °C.
- Demasiado grande: enfría muy rápido y para; el ambiente queda frío pero húmedo y pegajoso, porque los ciclos cortos no deshumidifican.
- Ruido alto continuo en la unidad exterior a mediodía: suele ir al máximo por falta de potencia.
11. Errores frecuentes
- Aplicar 100 frigorías/m² a cualquier estancia, sin mirar orientación ni planta.
- Confundir kW de frío con kW de consumo: un split de 3.5 kW no consume 3.5 kW.
- Sobredimensionar "por si acaso": un inverter grande funciona peor a carga muy baja y deshumidifica menos.
- Olvidar la cocina abierta, que añade carga cuando se cocina.
- Elegir solo por precio de catálogo sin mirar el SEER ni el ruido.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas frigorías necesito para 20 m²? Unas 3,024 frigorías/h con sol normal y techo de 2.5 m: un equipo de 3.5 kW.
¿Y si el salón da al sur o a poniente? La carga sube a 4,032 frigorías/h y conviene un equipo de 5 kW (18,000 BTU).
¿Sirve un 2.5 kW para 20 m²? Solo en estancias bien aisladas y con poco sol; con los supuestos de este caso se quedaría 874 frigorías/h por debajo.
¿Cuánto gasta al mes? Con SEER 6.0, 8 h diarias y 60 % de carga media, unos 84 kWh al mes en verano.
¿Puedo enfriar el salón y el pasillo con el mismo equipo? Un split enfría bien la estancia donde está; el aire llega mal a otras habitaciones a través de puertas. Si quiere climatizar también un dormitorio contiguo, es mejor un multisplit o un conducto, calculando cada estancia por separado y sumando cargas.
¿Y en invierno, calienta lo suficiente? En la mayoría de los splits con bomba de calor la potencia nominal en calefacción es igual o algo superior a la de frío, así que un 3.5 kW suele bastar para 20 m² en Zaragoza; en zonas frías de la meseta, revise el SCOP de la zona "más fría" en la ficha.
Resumen del caso
| Concepto | Resultado |
|---|---|
| Estancia | Salón de 20 m², techo 2.5 m, orientación este |
| Carga de refrigeración | 12,000 BTU/h |
| En frigorías | 3,024 frigorías/h |
| En kW | 3.52 kW de frío |
| Equipo recomendado | Split de 3.5 kW (12,000 BTU) |
| Con mucho sol o ático | 5 kW (18,000 BTU) |
¿Su estancia tiene otros metros u otra orientación? Introdúzcalos en la calculadora de BTU para aire acondicionado y obtenga la potencia en un momento.
Haga el cálculo con sus datosCalculadora BTU de Aire Acondicionado: ¿Cuántos BTU Necesito?→Fuentes y referencias
- Código Técnico de la Edificación (CTE), DB-HE – Ministerio de Vivienda zonas climáticas de verano y criterios de demanda energética
- EPREL – Base de datos europea de productos con etiqueta energética lectura de la etiqueta: Pdesignc, SEER y nivel sonoro
- IDAE – Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía recomendaciones de uso eficiente de la climatización doméstica
- AEMET – Agencia Estatal de Meteorología valores climatológicos de verano por provincia
- Calculadora de BTU para aire acondicionado de SizeBench el mismo cálculo con sus metros y su orientación
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